哈雷彗星

哈雷彗星(編號：1P/Halley)是人類所記錄的第一顆周期彗星，也是人們研究最仔細的彗星。但是，哈雷彗星是哈雷首先發現的嗎？它繞太陽一圈約需要76年，大部份的人們一生只能看到它一次，真的是這樣嗎？彗尾氣體的有毒成份會造成地球上的生物大滅絕嗎？在回答這些問題之前，先提供一些哈雷彗星的基本數據。

哈雷彗星平均需要76年繞太陽一圈，軌道長度約115億公里。不過由於這段旅程十分漫長，干擾的因素很多，相連兩次的迴歸間隔長度可能會相差至好幾年。實際測量兩次通過近日點的時間，其最短的迴歸間隔為74.4年，由西元1835年11月至1910年4月，而最長的間隔是79.25年，從西元451年6月至530年9月。

在最遙遠的位置(遠日點)，彗星距太陽53億公里，約在海王星軌道之外。在最接近的位置(近日點)，彗星距太陽僅8800萬公里，在金星和水星軌道之間飛掠而過。按照行星運動定律，彗星離太陽最遠時移動最慢，每小時速度3280公里，而在最接近太陽時移動最快，每小時速度高達19.6萬公里。(依每次迴歸時在軌道運行的確切位置而略有不同)。不過有一件事是不用操心的：哈雷彗星不會碰撞上地球，或任何其它星球。以哈雷彗星目前的軌道來看，其最接近地球時還有1千萬公里之遙。

哈雷彗星重要元件參數

元件	數值	單位
離心率	0.9671429084
半主軸	17.83414429	天文單位
近日點距離	0.5859781115	天文單位
軌道傾角	162.2626905	度
升交點黃經	58.420080976	度
近心點角	111.33248510	度
平均近點角	38.38426447	度
上次通過近日點	2446467.3953170 (1996年2月5日)	儒略曆
周期	75.32 27509.12907	年 日
平均速度	0.013086564792	度/日
遠日點距離	35.082310473	天文單位