1781：第一任總統

無庸置疑的，華盛頓是美國國父，但他卻不一定是美國第一任總統。

華盛頓只是美國第一任依據憲法於1789年所選出的總統。而美國在實行憲法之前許多年就已經是一個國家了。1781年，當十三個殖民地都批准邦聯憲章時，新的國家就誕生了。

之後不久，國會全票通過由韓森出任美國第一位正式、全任期的總統。他的全稱為合眾國國會總統，他雖然沒有現代總統的權力，但他確實是當時獨一無二的總統。國會也通過提供新總統住所及僕從，且其地位「高於所有及每一位合眾國的人民」。

韓森的任期只有一年，而且人們現在幾乎都不知道曾有過這麼一號人物。但至少他的一位同事曾寫信向他祝賀：「我恭喜閣下的新職，坐上合眾國最重要的席位。」

這封祝賀信的署名為大家所熟知的：華盛頓。

在韓森的任期內，國會建立了財政部，制定美國國璽式樣並沿用至今(自1935年起，一美元紙幣上都印有美國國璽正反兩面圖樣)，並宣布十一月的第四個星期四為感恩節。

註一：還有其他人亦可視之為第一任總統，例如韓考克，他是第一屆大陸議會的總統，但當時美國尚不能稱為國家。或是杭廷頓，他是在各州批准邦聯憲章時的議會主席，但從未使用總統職稱，且不久之後因健康因素請辭。

註二：邦聯憲章其實可說是美國第一部憲法，它自1781年3月1日起施行了約八年。有些歷史學者感慨這是美國歷史中被遺忘的八年。