1789年，華盛頓上任之前，美國參議院在紐約市的聯邦大樓集會，花了將近一個月激烈辯論一個看來十分重要的議題：到底總統的尊號要用什麼？
許多人都主張直接稱呼華盛頓為「總統」是不足彰顯重要及尊貴。副總統亞當斯也力主加上尊號，他說軍隊指揮官或是一個板球俱樂部的會長都可以用同樣的單字，這簡直是屈辱噁心！亞當斯認為新大陸的最高領導人的尊號是十分重要的，歐陸常用的「尊貴及顯赫」是不足的。
其他人也同意此一觀點，例如南卡羅萊納州的參議員伊查建議為「超凡的」(中文通常簡譯為「閣下」)。華盛頓本人最初屬意「高尚主宰的」。參議院的一個委員會甚至想出一個繞口令似的尊號：「美利堅合眾國的至高總統及民權平等的保護者」。
但並不是所有人都認為總統應該有個花俏別緻的尊號，加上尊號簡直像是獨裁者復辟，和叛國沒什麼不同。眾議院根本拒絕考量此一主張。
最後，參議院宣布：「雖宜為此職位加上代表尊重的辭彙」，不過為了兩院和諧，此一主張就此打消。對華盛頓及美國的未來領導人而言，「總統先生」就已足夠。
註一：富蘭克林主張為副總統也加上尊號：「過剩之超凡的」，你說他是贊成還是反對呢！
註二：亞當斯因為推動尊號而受到政敵攻擊。參議員麥克雷說：「我們的副總統追尋和夢想著尊號，一個他拿不到的尊號。」
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