2009年8月23日 星期日

1870:競速

某一個夏天傍晚,華盛頓特區警察看到一輛單騎馬車在街上高速奔馳。這名首都警察是才上任的黑人警官,他在狹窄的街道上將駕駛攔下來訓斥一頓。他說:這是非常不安全的!正當這名警官要開罰單時,他瞭解到駕駛的身份。

格蘭特總統。

格蘭特在童年時就迷上馬匹,在其一生中以精良騎術而聞名。當他成為總統之後,他帶著許多心愛的馬匹來到白宮。在傍晚時,他都會駕著輕馬車出去透透氣,而且他駕車的習慣和他騎馬的習慣相同:愈快愈好!

警官認出格蘭特之後想要放總統一馬,不過格蘭特平和的告訴警官他是對的,應繼續完成他的工作 – 開總統罰單。總統當場支付了20美元罰款。還有些傳說是格蘭特的馬匹也被扣留,他只好走回白宮

格蘭特是唯一一位收過超速罰單的美國總統。這個紀錄恐怕極不容易被打破。

註一:格蘭特似乎生性就愛競速。於1866年時,他與當時的總統同行參加在紐約市舉行的宴會,眾人分乘兩輛馬車。格蘭特接過他的馬車韁繩,向總統的車駕眨眨眼,意思是來一場比賽。瞬時,兩輛馬車飛馳通過中央公園。據紐約時報的報導,格蘭特贏了,不過同車的紳士們下車後,都如釋重負的慶幸平安到達。格蘭特輕鬆的贏了這個瘋狂的半英哩賽馬。值得一提的是,驚魂甫定的紳士中有一名是騎兵隊軍官卡斯特,他擔心得太早了,他的壽限還有十年。

註二:格蘭特白宮建了一座新馬廄,繁殖他的快馬。其中一名新生小馬命名為戴維斯,每一個靠近它的人都會被咬,只有格蘭特例外。

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