揭開地球的面紗：氣象衛星

註：本文摘自交通部於民國八十年出版的「揭開地球的面紗」宣導手冊。

你知道嗎？在我們生活的太陽系中，那一顆行星擁有著最多的衛星，是金星，是土星，還是最遙遠的冥王星呢？都不是，而是我們生活的地球，因為聰明的人類，已為地球造出了無數顆的「人造衛星」，而這些衛星，各有各的用途，如探測地球資源的資源衛星，專門負責為國家蒐集情報的間諜衛星，還有轉播棒球比賽的通訊衛星，當然也有專門用來觀測天氣的氣象衛星了。氣象衛星就像氣象單位的千里眼，可以清楚的看見雲層的變化，還可以偵測鋒面、颱風、雷雨和寒潮等。

氣象衛星又分為二種，一種是繞著地球南北極運轉的「繞極軌道氣象衛星」，他在八百多公里的高空中，因為高度較低，所以觀測範圍小；另一種「地球同步氣象衛星」是跟著地球等速運轉，他的高度較高，在三萬多公里的赤道上空，因此觀測的範圍比較大，能涵蓋地球表面的四分之一。聯合國世界氣象組織，為了執行世界天氣守視計畫，已由美國、日本、印度及歐洲共同體發射了五枚地球同步及兩枚繞極軌道氣象衛星，共同執行這項任務。

中央氣象局為了增進天氣預報準確率及配合世界天氣守視計畫，巳於民國七十年建立完成我國第一座可同時接收美國繞極軌道及日本地球同步氣象衛星的高解像接收站，全天候的接收氣象衛星所拍攝的雲圖，供作天氣預報外，也提供電視台、報社及學術單位作氣象報導及教學研究之用。