航空先鋒：梅塞施米特 (1898~1978)

梅塞施米特畢業於慕尼黑技術學院，於1920年代初期他的精力都花在滑翔機上，之後才轉為動力飛機。世界空戰歷史有可能改寫，如果他在那場空難中沒有活下來。當他第一次試飛他的第一架輕航機M-17艾羅號時，飛機在降落時勾到高張力電纜線而墜毀，梅塞施米特和駕駛員都受了傷。野心十足的他加入了納粹黨，並成為戈林的好朋友。戈林因為梅塞施米特的協助，後來在與希特勒的空軍部長米爾希的鬥爭中獲得勝利。於1927年，梅塞施米特的公司和巴伐利亞飛機公司合併，他擔任新公司的總設計師。於1934年他推出精湛的Bf108颱風式，一架先進科技的單翼機，具有線槽的襟翼、副翼和前緣小翼。在Bf108設計階段時所學到的經驗，其價值是無法衡量的，尤其是在德國空軍於1934年要求梅塞施米特設計一架高性能戰鬥機的時候。其成品是Bf109，於1935年首飛，之後在世界航空史上掙得最傑出的空戰機種之一的地位。包括它的許多改裝機型，Bf109生產超過33,000架，其空戰勝利記錄也超過其它任何戰鬥機。

因為Bf108和Bf109的成功和國際上的讚揚，巴伐利亞飛機公司決定採用其總設計師的名字，改名梅塞施米特公司，並聘梅塞施米特為董事長並管理公司。於1939年，一架特別準備的Me209創下世界飛行速度記錄，時速達469英哩，以活塞式飛機而言，這個紀錄在三十多年之後才被打破。在第二次世界大戰時，梅塞施米特企業帝國也成長遍布全德國，主要的廠房在雷根斯堡和奧格斯堡，於1944年僅這兩個廠房就有33,000名工人，生產第三帝國40%以上的空戰飛機。其中最著名的包括世界上第一架火箭推力的Me163彗星號，和於1944年才進入戰場的世界上第一架噴射機Me262。