揭開地球的面紗：地震的監測

註：本文摘自交通部於民國八十年出版的「揭開地球的面紗」宣導手冊。

台灣地區每年平均約有一干八百次以上的地震發生，其中有感地震約有 200次，充實地震的基本常識，可有效減低地震災害。

如果我告訴你，台灣地區每年平均約有一干八百次以上的地震，你一定說我騙人，但事實上是如此，只是有許多的地震，我們無法感覺到，必需依靠地震儀偵測，才能看出來。

地震儀是一種以彈簧片懸吊重錘，再接上記錄器和準確的計時系統，專門記錄地表振動的精密儀器。當地殼累積的能量，以波的形式傳達到地表，這種波我們稱為「地震波 」，地震波包括了P波(縱波) 、S波(橫波)和表面波三種。這些地震波從地球內部傳送上來的過程，就像賽跑一樣，各以最快的速度向前衝刺，地震儀便成了這場比賽的裁判了。由地震儀的記錄，我們可以清楚的看見P波最先出現在記錄上，S波則緊隨著P波之後出現。最後綜合各地震站記錄的地震波出現時間的差異，地震觀測人員就可以推算出地震發生的位置、深度和規模大小。

目前中央氣象局在台灣地區己設立了四十四個地震站，安裝地震儀，並隨時將測得的資料利用電腦分析處理，因此在有感地震發生後，只要短短幾分鐘，民眾便可經由各類傳播媒體獲知地震的消息。

另外，中央氣象局為了因應台灣地區經濟繁榮，高樓大廈不斷增加，各項民生重大建設的需要，預計在各重要都市裝置一千部以上的強震儀，記錄強震資料，其中一部份安裝於建築物及橋樑中，以確實瞭解地震對建築物的影響，好提供重大工程設計所需要的參考資料。