揭開地球的面紗：波浪與潮汐

註：本文摘自交通部於民國八十年出版的「揭開地球的面紗」宣導手冊。

「波浪」和「潮汐」是海洋的兩種現象，和我們的生活相關，中央氣象局定時觀測記錄，並提供給大眾參考。

或許你不知道，中央氣象局除了觀測和預報天氣外，還有一項重要的工作，就是觀測海洋的變化，並提供給海岸工程施工，漁民出海捕魚和一般民眾海上活動，例如釣魚、潛水、戲水的參考。

那美麗的大海有些什麼變化，能影響到人類的生活呢？一種是「波浪」，也就是我們平常稱的「海浪」，一種就是「潮汐」。

當大海的海面呈現高低起伏，給人有一種規律的波動的感覺，那便是「波浪」，每當波浪上下振動到最高點時，這一點叫「波峰」，而那最低點就是「波谷」了，每一個波峰和波谷之間的垂直距離叫「波高 」，兩個相鄰的波峰或是波谷之間的水平距離，我們稱他為「波長」；相鄰的兩個波峰或波谷，經過同一個定點的時間差便是波浪的「週期」。那波浪是如何產生的呢？所謂「無風不起浪」，風是形成海浪最主要的因素，但以颱風和海嘯產生的巨浪最為可怕。當波浪由外海進入岸邊時，由於水深變淺，波形變陡而產生與海岸線平行的白色浪花，衝向沙灘或岩石。

月亮、太陽和其它星球的引力，會使地表的海水產生期性的漲落。

其次，我們再來看看什麼是潮汐，潮汐是地球表面的海水，受到太陽，月亮或其他星球引力的影響，所產生週期性的漲落現象，每當海面逐漸升高時叫「漲潮」，同樣的，海面逐漸下降便是「退潮」，這種漲退每天有二次。農曆每月初一或是十五之後的二到三天內，漲、退潮變化最大，是「大潮 」，而月亮是上或下弦月的時候，漲、退潮比其它時間小，叫「小潮 」，從這我們瞭解到，潮汐的漲落現象，受月亮影響最大了。

目前，中央氣象局為觀測波浪及潮汐，已分別在鼻頭角、小琉球、東吉島和成功等地方設有波浪站，在花蓮、澎湖、基隆、淡水、台中、高雄、蘇澳和大武這些主要港口，從事潮汐的觀測工作，並且在每個星期五發布一週的潮汐預測資料，提供民眾從事海上活動的參考。