聖安東尼奧市：長途電話

筆者曾收到許多朋友們來信詢問一些聖安東尼奧市的居住資訊。不過，每個人喜好、要求並不相同，以及周遭事物的演變、時效性，介紹它們實在是件吃力不討好的工作，僅提供一些個人淺見和經驗，與大家交流分享。

由於行動電話的普及，以及長途電話費率在21世紀最初幾年間降了許多，選擇長途電話公司已不再是一等一的大事。但仍要注意的是：剛向西南貝爾公司申請好的市內電話是不能打長途電話或國際電話的，想要打長途電話或國際電話，通常還是要經由下列幾種方式：

選擇長途電話公司

美國主要的長途電話公司包括「Sprint」(英文網站連結)、「MCI」(英文網站連結)、和「AT&T」(英文網站連結) — 也就是西南貝爾公司。

這些公司提供各種國內長途電話及國際電話的方案，你可以比較各家公司及各方案的費率和優惠時段限制等，選擇一家最符合你需要的公司及方案訂約，每個月需繳5美元左右的月費。訂約後你可以先打1-700-555-4141確認你的長途電話公司是你指定的那一家，確認生效後後便可開始撥打長途電話和國際電話。每個月你除了西南貝爾公司的市區電話帳單外，還會再收到一封你的長途電話公司寄的帳單，也有可能是合併帳單。

和這些長途電話公司交易要十分小心，他們的業務代表會經常打電話「騷擾」你，在電話裏告訴你有一個特價優惠方案，慫恿你改變長途電話公司，但實際上卻以更高的費率收費；有時你的帳單上會出現一些你根本沒有打的長途電話；等到你終於注意到每個月的帳單上有異狀，打電話去詢問，結果他們不是不理不睬，就是一口否認業務代表當初在電話裡答應你的費率方案。還有些小型的長途電話公司也許是打電話來向你推銷時，套問出你的社會安全號碼，也或許從其他管道取得，他們會未經同意偷偷將你簽轉成他們的長途用戶，你往往要等到一個月後收到高額帳單才發覺。

根據前人的經驗，建議大家若要簽長途公司，有幾種可以保護自己權益的方式：

一、打電話到西南貝爾公司去要求禁止簽轉你的長途電話公司，這表示除了你本人書面確認之外，沒有公司可以請西南貝爾公司轉你的電話。(可能要繳月費或設定費。)

二、不要輕信業務代表的推銷，貪小便宜反而會吃大虧。你可以不要立刻做決定，另行打電話至該長途電話公司的客戶服務部詢問，或至網站上查詢，以確認費率方案。

三、記下與你交易的業務代表的名字，通話的日期和時間，你和銷售員的對話最好可以錄下來。

四、經常打長途電話或國際電話者，在電話旁邊放個小本子，記下每通長途電話或國際電話的起迄時間，收到帳單時再仔細核對每一筆記錄和費率。

五、確認該費率方案的優惠期間，有時候三個月之後會不經通知而漲回「原價」。定期打電話至該長途電話公司客戶服務部詢問，或至網站上查詢，以確認費率方案。

六、打電話至客戶服務部時，可要求會說中文的業務代表或要求中文翻譯。

七、不要輕易讓他人知道你的社會安全號碼。

使用電話卡

美國的電話卡不是台灣那種插卡式的晶片卡或磁卡。如果你是網上購買的話，那就甚至不是一張卡。這裡的電話卡其實是一組帳號，使用的方式是先打一個市內電話號碼或是免付費的1-800-xxx-xxxx號碼至發行公司的電話系統，依語音指示輸入帳號後，再輸入你要打的電話，自動語音會告訴你該電話卡還剩多少時間或多少錢可用。電話卡用完後，有的必須買新卡，有的可以再加錢到原有的卡上。有的電話卡是論時計費，有的則是每一通還要另收一筆接續費，後者通常費率較便宜，但接續費常常相當於好幾分鐘的電話費，適合一通電話講很久的人。如果你每通電話時間都不長，且受話方不一定每次都在的話，則以買沒有接續費的電話卡較划算。

使用電話卡的優點是：費率通常比長途電話公司便宜許多、不受簽約之累、在任何地方任何電話都可以使用，以及容易控制講電話的量。缺點是每一次打電話都得輸入一大堆號碼、通話品質有時較差且不保證每次都接得通，而且大部份有規定六個月內必須用完。

在「Sam's Club」量販店有販售「AT&T」的長途電話卡。在「Costco」量販店有販售「MCI」的長途電話卡。這兩家公司的電話卡通話品質相當穩定，且沒有使用期限的規定。超級市場或便利商店也有銷售它們自已的電話卡。此外，擎天電訊(英文網站連結)的電話卡有不少華裔採用，通話品質不錯，但逢年過節時它的1-800-xxx-xxxx號碼會有撥不通的情形。

購買任何電話卡之前務必看清楚使用條款，可以帶個小筆記本，記下發行公司的網站或客戶服務電話號碼，先問明白免得花冤枉錢。

加撥10-10-xxx

美國有一陣子很流行這類型的10-10-xxx的通訊公司，現在還是有看到電視廣告或夾報廣告。其使用方法就是在每一通長途電話號碼前加撥這個號碼。它的帳單是和西南貝爾公司的帳單一起來。其優點是不用簽約且使用方便。它的美國國內長途費率通常是通話20分鐘之內一律1美元，之後每分鐘5美分。它的特殊優惠費率通常會有時段限制或使用期限。