歷史有許多令人驚奇、無法預測的人物和事件。想像一下清教徒首途美洲落腳於普里茅斯的原因是船上的啤酒喝完了。三支雪茄改變了美國南北戰爭的勝負。發明聽診器的原因是醫生不好意思將耳朵貼在求診女性的胸部上。機槍是義大利的神父發明的，他的目的是為了救人。鄭和下西洋的艦隊由300艘船隻、2萬8千人組成，哥倫布探索美洲的船隊共3艘，每艘90人。史上最強的海盜不在加勒比海，而是在中國南海，而且首領是一名女性。
歷史不盡然都是兩支最強大的軍隊對撞在一起，或是一個偉大的文明昇起並隕落。有時候說不定是御者轉錯一個彎、科學家忘了整理他的實驗室、或是一個喝醉的士兵無心之失(得)而改變了一切。這裡包括一百個鮮為人知的小故事，有的驚奇、有的糊塗、有的愚笨，希望能令你回味無窮。
這裡有些故事在你讀完之後，很能會搖搖頭，納悶那是真的嗎？都是真的，是著名的有線電視節目「歷史頻道」(英文網站連結)整理考證而得。
政府官員監守自盜，而且行之有年，民眾也都一清二楚，他們偷了什麼？
「時間」。
在早期的羅馬人用月亮盈虧作為月份的依據，若以每年12個月計算，一年只有355天，比真正的一年短少了10天右右。為了讓日曆和季節相符合，就加上閏周和閏月來調整。不過腐敗的行政官員就利用調整日曆的方式和職權，來延長自己的任期和縮短對手的任期。他們為了自己的政治利益和目的，大剌剌的偷竊時間。
到了西元前46年，當年的羅馬曆已累計誤差了二個多月。此時是凱撒執政，他下令重新制訂一套新的太陽曆，一年為365天。並將新年的第一天由三月一日改為一月一日，每四年加一閏日。凱撒的政敵紛紛嘲笑，說他統治了地上還不夠，現在還要管到天上。
為了矯正之前的累計誤差，凱撒在西元前46年的十一月和十二月之間加入了兩個閏月，並在二月及三月之間加入三個閏周。結果是那一年是歷史上最長的一年，共有445天。羅馬人稱當年為「混淆之年」，不過凱撒自己稱當年為「終結『混淆之年』之年」。
註一：如果凱撒沒有他的情婦的協助，他是無法完成新曆法的。他的情婦是埃及的統治者 – 美艷動人的克麗奧佩托拉。克麗奧佩托拉將埃及著名的天文學家索西琴尼引薦給凱撒，解釋太陽曆的優點。索西琴尼後來前往羅馬城，協助凱撒制訂新曆。
註二：羅馬曆法中，白晝分為十二個小時，夜晚也分為十二個小時。因此在夏天晝長夜短的時候，白天的一小時約為現在的一小時又十五分鐘；而冬天晝短夜長的時候，白天的一小時約為現在的四十五分鐘。
在古希臘時期，奧林匹克運動會每四年舉辦一次，表示對主神宙斯的敬獻。這個傳統始於西元前776年，持續了約千年之久。只有男子才可以參加競賽，女性不但不能參加，也不能觀賽。由於比賽十分重要，在比賽期間內所有的工商交易都暫停並延期。甚至羅馬人征服希臘之後，比賽的傳統依然維持不斷。
不過到了西元394年，羅馬皇帝狄奧多西嗄然中止了奧運。原因是狄奧多西在十年前改信基督教，由於對宗教的熱忱，他下令禁止所有的多神教信仰。他認為奧運是對古希臘神袛的可恥崇拜，他必須終結這一切。
因此之後的1500年，奧運只是遙遠的傳說記憶。直到1892年，才有一位廿七歲的法國男爵顧拜坦建議恢復奧林匹克運動會。當時各項運動負責人聽到之後，多半是打個哈欠敷衍過去。不過顧拜坦的全心投入沒有白費，在1896年現代奧運正式誕生，再度藉由運動比賽將世界結合在一起。
註一：顧拜坦一項未說出的動機是以準備奧運為理由，強化法國人的體能，在與德國人作戰時有較佳勝算。他也認為強壯的體能也可以強化心理素質。
註二：第一屆現代奧運在希臘的雅典市舉行，共有來自13個國家的311名運動員參賽。(當然與現在動輒上萬人不可同日而語。)與早期奧運相同的是只有另子才可以參加，女性不但不能參加，也不能觀賽。美國獲得最多金牌，共11面。
在羅馬帝國崩解的年代，一個十六歲的男孩被綁架了，被帶往化外地區成為奴隸。他被送到大海外邊的遙遠地方，在極端艱困的環境下做苦力。
這個男孩以前的信仰並不強，但在絕望的日子裏他開始每天向上帝祈禱，希望能活著脫離這苦難。在超過五年的勞役日子之後，他終於找到機會逃跑。徒步走了約兩百英哩，他抵達一個海港，溜上一條船。幾經周折，他終於回到家中，他的父母緊擁著他，希望他再也不會離開。
但之後每天晚上，他卻被同一個夢境和預示所困擾。許多聲音呼喚著他，要他立刻回到那塊傷心之地，把基督的福音帶到那個蠻荒之地。
這個男孩的故鄉在現在的英格蘭，綁架他的是跨海而來的凱爾特人，居住在現在的愛爾蘭。這名男孩就是派屈克，出生在英國，卻成為愛爾蘭的主保聖人。現在每年的3月17日，全世界的愛爾蘭人都會慶祝聖派屈克節。
註：在派屈克扺達愛爾蘭之前，奴隸市場在該地十分興盛。凱爾特人每次都會掠奪幾百人，被抓走的男童則成為牧羊人，女童則成為性奴隸。派屈克的成就之一是讓奴隸交易幾乎絕跡。
匈奴大軍燒殺擄掠、搶奪婦女、焚毀民房，穀倉的廢墟裏留下的是血淋淋的屍體。阿堤拉王帶領著部下橫掃義大利北部，將本已衰落的羅馬帝國打得奄奄一息，隨處可見廢瓦殘垣。不過他們在無心之中，卻留給人們一個好的遺產。
難民從各個被焚毀城市逃離，只想找到一個安全的庇護地點。有些人就乾脆躲到沼澤群裏，那是在亞得里亞海的北面，由許多不相連的小島、瀉湖和濕地組成。而在匈奴大軍離開之後，其它的蠻族繼續侵略羅馬帝國，更多的居民逃往沼澤區，躲避大陸上的毀滅力量。
在接下來的數個世紀裏，人們將原來無法居住的不毛之地轉變為建築史上的奇觀：威尼斯！由四百座以上橋樑和將近二百條運河組成，它成為貿易及海權中樞。在絕望時代建立的威尼斯一躍成為世界上最富有及最美麗的城市之一。
嚴酷的生活環境往往是輝煌發明之母。
註一：威尼斯由118個小島組成，離大陸約2.5英哩。它的街道只比海平面高出數英吋，而且正以令人害怕的速度下沈：每十年下沈一英吋。
註二：剛朵拉是威尼斯運河上特有的和最具代表性的傳統划船，船身全漆黑色，由一船伕站在船尾划動。它的歷史可追溯至1094年，經過數個世紀的演進，在1700年代正式定型為現今樣式。
阿堤拉 – 匈奴單于，直到現代這個名字依然只會讓人們聯想到毀滅。他擔任匈奴之王廿年，領著五十萬部眾，讓歐洲人心驚膽顫、聞風色變，差一點就將羅馬城攫取在手中。
不過阿堤拉在完成征服文明世界的大業之前即過世，不是戰死沙場，而是死在他的結婚之夜。
在西元453年，阿堤拉迎娶新婚妻子 – 年輕美麗的伊笛可。當晚他暍得酩酊大醉，在與伊笛可回到臥室之後就躺下睡著了。
第二天早上僕人發現阿堤拉沒有像平常一樣起來，在門外高叫也沒人回應，就打門進入。在屋內他們發現單于伸開四肢躺臥在床上，而新婚妻子卻在一旁哭泣。
他是被新婚妻子謀害的嗎？
不是。雖然阿堤拉一跺腳全歐震動、一哼聲小兒止啼，這個偉大的征服者卻有著極脆弱的鼻子 – 會經常性的流鼻血。這次可能發生在他醉臥的時候，逆流進入氣管使他窒息而死。
這位歷史上最令人生懼的戰士之一的確是流血而死 – 流鼻血。
註一：在阿堤拉死前不久，他才率領大軍圍困羅馬城。教宗里奧一世出城會見阿堤拉，並說服他退軍。當時的人們都認為這是一項神蹟，實際上是阿堤拉大軍給養不足。在阿堤拉死後兩年，另一支蠻族拿下了羅馬城，帶來更恐怖的景象。這支蠻族的名字也因此成為現代常用字彙 – 汪達爾，意思就是破壞。
註二：在阿堤拉的葬禮中，戰士們圍繞著存放他遺體的絲綢天幕轉圈，用劍在臉上劃出傷口，以鮮血來哀悼他。他的墓工也全部被殺害，這樣就沒有找得到他的墓穴。
他可能會成為第一個發現美洲的人和世界上最著名的探險家，如果他願意下船看一看。
布亞尼在前往格陵蘭的旅程中迷航了，他的船已經承受猛烈的秋天暴風雨兩天，他跟本不知道被吹離原航道有多遠。當天氣逐漸好轉，他很高興的看到陸地就在前面。不過這片陸地和格陵蘭看起來完全不一樣，沒有高山和冰河，只有矮山丘和森林。布亞尼不知道他已橫越了大西洋，航行到現在的加拿大。
他的船員們懇求他靠岸看一看。如果布亞尼有如同哥倫布一般的冒險精神，這將會是開拓史上的大事。可惜布亞尼此時只想回家，不在乎留名青史。根本沒有考慮離船，他就下令調頭回轉至海上，約在一周之後，他終於帶著船員們回到格陵蘭。
數年之後，布亞尼告訴他的朋友此一冒險經歷，他的朋友決定試著重覆一次。因此，艾瑞克森成為有紀錄以來第一個踏上美洲大陸的歐洲人。
布亞尼連一點好奇心都沒有，當然無法在歷史上寫下重要一筆。但也千萬不要因此而輕視他，布亞尼和艾瑞克森都是古挪威(維京人)著名的探險家。
註：艾瑞克森不止詢問布亞尼海上驚魂的所有細節，甚至把布亞尼的船都買下來，以重覆發現美洲的航程。
