聖安東尼奧市：看房、簽約

筆者曾收到許多朋友們來信詢問一些聖安東尼奧市的居住資訊。不過，每個人喜好、要求並不相同，以及周遭事物的演變、時效性，介紹它們實在是件吃力不討好的工作，僅提供一些個人淺見和經驗，與大家交流分享。

看房

在決定了大概的地點之後，就開始到那附近的公寓社區詢問。第一步當然是找公寓管理處的經理或代表，告訴他你想要找的是單臥單衛、雙臥雙衛或其它不同的需求，麻煩他幫你介紹一下(大部份的公寓人員態度都很好，很樂於為你服務的！)，也可叫他們帶你去參觀樣品屋，這一點很重要，親眼看到比較實際。也別忘了問公寓的年份，是否還有空房，什麼時候可以搬進去……等問題。通常新房子較省事，不太需要維修，當然會租金貴一些。即使是同一個公寓社區，不同的單元可能有不同的興建時間，這時自然要挑新的公寓單元。通常維修費用是由公寓社區負責，但是等待維修的時間會造成租戶生活不便。試想一下在華氏100度的盛夏，冷氣機壞了一周的感覺！這時你可以要求公寓社區減少當月的房租，或另外找一間空房給你暫住。

還有，治安是最重要的。當你在公寓附近區域參觀的時候，若街上每隔一會兒就有警車正常巡邏經過(不是鳴笛追嫌犯呼嘯而過)，通常表示該區的治安不錯。你也可以晚上開車到那附近，看看街燈亮度是否足夠。或是周末開車到那附近，看看是否有兒童嬉戲，或是一夥青少年無所適事在遊盪。

簽約手續

一開始你得先填一張申請表(通常要繳申請費)，然後他們會根據你申請表上的資料調查一下你的信用記錄，剛來美國的朋友可能連社會安全號碼都還沒有，信用記錄當然是一張白紙，沒關係，只要帶著護照或本地駕照就可以了，大部分的公寓社區不會為難你。有些比較嘍嗦的，會要求拿出財力證明，通常是去開戶的銀行開一張帳戶餘額單或是公司的薪水條，以證實你有能力付房租，有些就不會，先問看看嘍！

核准申請以後就是簽約了，大部分的公寓租約都要求約期至少六個月，有的可以簽更短期的合約，但簽長期的合約通常會有一些優惠，例如第一個月免費。簽約是很公式化的過程，他們會拿出兩份有好幾頁的契約書，很快速地帶你一項一項瀏覽過，讓你在每一頁簽名字的縮寫(姓和名的第一個字母)，以及在最後一頁簽名，你和公寓社區之間的契約就算成立。記得帶著支票本，因為這時候公寓社區就會要求你繳訂金及申請費、雜費……等等。

大部分的公寓社區都是「德州公寓同業公會」(英文網站連結)的會員，制式契約的內容也大同小異，你要弄清楚的是：房租多少錢，有沒有包含水、電、瓦斯費，每個月幾號以前繳，逾時怎麼罰，租期到什麼時候，搬家要在多久以前通知(通常是一個月前書面通知)，提前解約的罰金……等等，最重要的是在簽名之前好好弄清楚各項疑惑。

有一件重要的檢查工作是在簽約之後做的。公寓社區會給你一張清單，敘述其所提供的設備及房子現況，你必須一一檢查門、窗、門簾、窗簾、地毯、插座、冰箱、烤箱、爐台、抽油煙機、櫥櫃、水籠頭、浴室設備、蓮蓬頭、燈具、油漆、牆壁……等等的清潔性、完整性。等你搬離時，公寓社區也會一一清點，若有任何「非自然損耗」，會扣訂金或要你賠償。

租下公寓之後，如果你的公寓是「no bill paid」，那你得自己申請自來水、電力、瓦斯、電話和有線電視。如果是「all bill paid」，那你只要申請電話就好。大多數的公寓是「water paid」，那你就不必管自來水的事。