2009年8月3日 星期一

觀天入門:晝觀恆星

在太陽還在地平線上方時,以肉眼觀察那些最明亮的恆星;再試著在曙光及暮光中以肉眼觀察那些略暗一點的恆星,愈晚(愈亮)的曙光及愈早(愈亮)的暮光愈好;再嘗試一些特別重要的星體,例如:北極星、昴宿星團等等,愈晚(愈亮)的曙光及愈早(愈亮)的暮光愈好。

古今中外有不少文獻記錄,在太陽還在地平線上方時,內眼觀察者依然可以看到0等星,例如:大角角宿一。因此,筆者估計,你不需要具備超凡視力,只要有耐心、肯努力,應該可以做到這項值得稱道的觀測任務。而且這個觀天習題可以另闢蹊徑,(你還可以持續進步),只需要你在日出前,鎖定你要觀測的恆星,一直追蹤到日出後看不到為止。

不用多說就知道,如果你想要最佳的觀察成果,天空必須非常清澈(蔚藍色最好)。當然,能在曙光或暮光中,看到你要找的那一個明亮的恆星,就是十分快樂的事。每一等級亮度的恆星在曙光或暮光中都會依時出現,只要你知道在何處尋找,你可能自已都會驚訝能夠在曙光中多麼晚或暮光中多麼早看到它們。記得在觀天習題十八所提到白天觀看金星的技巧嗎?你必須將儘可能將目光聚焦遠方。記錄你看到的恆星、時間以及日期。一個很重要的數據是太陽俯角(Solar Depression Angle, s.d.a.),也就是太陽在地平線以下多少度,這個數字依你所處的緯度每天變化。只要你有當天的日期和時間,以及你所處緯度,就可以計算當時的太陽俯角

還有一些特別的星體也值得你試試,能夠多早或多晚還能看見它們,例如:昴宿星團(Pleiades)和仙女座銀河(M31)。有一個恆星是既特別,而且比其它的容易尋找,那就是北極星(Polaris)。

你只在要晚上時,找到北極星的參考位置,例如:從你家後院朝向某一個大樹的正上方、或是鄰居的衛星電視天線碟。然後在另外的日子和不同的時間,回到同樣的地點,搜尋參考位置的天空附近即可;如果你有天文望遠鏡,甚至可以在中午時分試著搜尋北極星。精確來說,北極星並不是在天球的正北極,它的位置會少許改變,它的軌跡每廿四小時在天空中畫出一個小圓。即使如此,它還是比其它的恆星容易太多了。如果你在某天的曙光中看到一個恆星在樹梢上,第二天同一時間它就不在那個位置了;因為由於在軌道上地球繞日公轉,恆星每天提前約4分鐘昇起;也就是說第二天的同一時間,它向西方挪了一段距離。而且別忘了,每個緯度的每天曙光及暮光的時間也不相同,在赤道附近及夏至和冬至時,曙光及暮光的時間變化最少。

問題

一、當太陽正在地平線之下,甚至是剛在地平線之上,你能以肉眼看到任何一個0等星嗎?

二、在日落後(或日出前)多久,每一等級亮度的恆星首次(最後)能以肉眼看到?在進入暮光(曙光)的那一階段,你能首次(最後)以肉眼看到昴宿星團仙女座銀河北極星

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