觀天入門：最細的蛾蝞月

試著在新月前後幾天，觀察最細的蛾蝞月–在太陽高於地平線及太陽低於地平線時。

要觀察一彎眉月的最大敵人是壞的天氣，即使是一點點兒薄雲或霾，就足夠將纖細的弦月藏起來。

天文學上的因素也不少。第一、白道面(Ecliptic)和地平線的角度是愈陡峭愈好，使月亮與太陽的角距(Elongation)僅可能接近直角。以北半球中緯度地區而言，這樣的角度通常會發生在春天時的「幼月」(太陽下山後的西方天空)和秋天時的「老月」(太陽升起前的東方天空)。其次、當新月時月亮在軌道上的運行速度之影響。當月球在近地點(Perigee)附近時，也就是月球和地球最接近的時候，它在軌道上的運行速度最快。因此月亮可以用比較少的時間達到與太陽較大的角距。對觀察者而言，此時較容易創下紀錄–能以更小的月齡看到「最幼」的月亮，或是更大的月齡看到「最老」的月亮。大部份的天文日曆、雜誌和網站都會列出每一次新月的確切時間，你可以很容易的計算月齡，但比較詳細的天文日曆、雜誌和網站才會列出月球抵達近地點的時間。

在新月前後30小時之內觀看到月亮都是十分難能可貴的。內眼觀測到「最幼」的月亮的紀錄包括在第一次世界大戰時兩個英國家傭宣稱的14½小時和在1989年5月5日美國新墨西哥州有明確記載的14小時51分鐘。就在1989年同一個晚上，Robert Victor創下以光學輔助器材看到「最幼」的月亮的紀錄，他使用11x80的雙筒望遠鏡，看到月齡僅13小時28分鐘的月亮。

人們理論上可以看到的最細的月亮到底為何呢？這是可以計算出來的，但還要加上月亮上的高山造成的陰影把光亮面吃掉的影響，因為月亮天平動的關係(Libration)，這種影響每個月也不一樣。因此，一份研究指出，如果蛾蝞月和太陽的角距在7度之內就無法見到。

觀察一彎蛾蝞月還有一個樂趣是你能在白天看到十分「幼」的月亮。如果你事前充份準備，你還可以拍攝一些難得的照片。例如：以藍天為背景，細到不能再細的月亮出現在世界最高大樓(或是千年神木、或對你十分重要的人、物)的旁邊。

此外，在微微曙光或淡淡暮光中，超細的蛾蝞月看起來又如何？那些事項是應該記錄下來的？你應該註明你肉眼(或雙筒望遠鏡)觀察到月亮的時間，月亮的光亮面的圓周比180度少了多少？如果當時的月齡離新月不到24小時，你應該可以看到蛾蝞月有一些斷點，註明或繪製這些斷點的位置。

問題

一、你能看到「最幼」和「最老」的月亮的月齡為何？下列因素對在特定月齡時是否影響月亮的觀測：(1)曙光或暮光的亮度–與太陽距地平線的角度有關，非僅是距日出或日落的時間，(2)月亮懸掛的高度，包括最後一瞥時的角度–地平線上2度或3度？(3)大氣的清澈度？

二、你看到的蛾蝞月比180度的半圓差了多少？它們是否有中斷？若有，在何處？多糟糕的大氣的擾動程度(Seeing)，會讓你觀看蛾蝞月時感覺像是一串珍珠滾來滾去？

三、在白天時，你能看到「最幼」和「最老」的月齡為何？