揭開地球的面紗：地球的衛星 – 月亮

註：本文摘自交通部於民國八十年出版的「揭開地球的面紗」宣導手冊。

月亮的形狀每天都不一樣，可根據月亮圓缺的週期制定曆法。

月亮，在中國人的眼中，是一顆充滿了神話的美麗星球，人曾為他編織過無數個美麗的故事，如「嫦娥奔月」、「玉兔搗藥」、「吳剛伐桂」等。縱然美國太空人阿姆斯壯，已經登陸了月球，證實了月球上不僅沒有嫦娥、玉兔和吳剛，就連人類生活最必需的水和空氣都沒有，中國人卻依舊是那麼的喜愛美麗的月亮。

月亮的形狀每天都不一樣，可根據月亮圓缺的週期制定曆法。

事實上月亮與人類的生活，的確有著密不可分的關係。我們平常看到的月亮，是月球表面受到太陽光照亮的部份，而月亮繞著地球轉改變位置時，我們會看到月亮的形狀會跟著改變，當看起來像香蕉形時叫「眉月」，是半圓形叫「上弦月」或「下弦月」，圓圓大大的滿月叫「望 」，看不到時叫「朔」。古人觀測到月亮的形狀由朔到望，再回到朔，大概要29.5天，依據這個變化的週期，製定的曆法叫「陰曆 」，但因為天數沒有用半天計算的，所以陰曆有大月是30天，小月是 29天，而農曆過年的那天便是那年的第一個 朔，也就是大年初一。

天文學家觀察到，地球帶著月亮繞著太陽轉，轉一周約365.25天，便把這個時間定為一年，這便是我們平常用的「陽曆」，因為計算天數沒有0.25天，所以陽曆平時定為365天，分配在十二個月當中，一、三、五、七、八、十、十二等七個月定為31天，四、六、九、十一等四個月定為30天，而二月份定 28 天，這就是「平年」，每四年加回一天，那年就變成366天，我們叫「閏年」，這時把多出來的一天，放在二月份，因此閏年的二月份就變成29天了。中央氣象局天文站依據陰曆和陽曆的原則，每年編算並發布次一年的曆法，以提供社會各界編製曰曆和行事的參考。