揭開地球的面紗：太陽對氣候的影響

註：本文摘自交通部於民國八十年出版的「揭開地球的面紗」宣導手冊。

太陽是提供生物光和熱的源泉。

太陽內部因為有著無數類似核子彈的物質不斷的爆炸著，使它的表面溫度約高達攝氏六千度，成為一團炙熱的大火球，也帶給地球上萬物生命所需要的光和熱。

人類對太陽的變化一直非常注意，到西元1609年天文學家伽利略發明了天文望遠鏡，使我們對太陽的觀測邁進一大步，藉著天文望遠鏡，發現太陽的表面上有像雀斑的黑點，天文學家便稱它為「黑子」，它是太陽溫度較低的地方，只有攝氏四千度左右。黑子時多時少，當多的時候太陽內部的活動變強，黑子少時太陽內部就比較平靜了。天文學家利用長期黑子觀測資料統計結果發現，太陽黑子活動的週期，平均間隔約11年。氣象學家們認為這種週期性的變化和地球氣候有看十分密切的關係，更從南太平洋薩摩亞島上松樹年輪的疏密和當地氣溫的變化，發現與黑子週期有關係得到證實。因此中央氣象局天文站每日都要對太陽黑子進行觀測及記錄，以便研究太陽黑子與地球氣候的關係。

現在我們瞭解了太陽黑子會影響地球的氣候，而地球繞太陽的公轉，也是影響地球氣候的重要因素，地球的自轉軸與公轉軌道面有66.5度的夾角，當公轉時位置的不同，就會影響地球各地的氣候。當太陽直射我們居住的北半球時，陽光強烈，氣溫高這就是「夏季」，特別是陽光直射到地球上北迴歸線的那一天，就是「夏至」，因此夏至那一天正午，你站在北迴歸線上，將看不到自己的影子。當太陽直射赤道時，北半球氣溫溫和，就是「春季」或「秋季」；當陽光直射南半球，斜射北半球時，北半球氣溫較冷，就是「冬季」。北迴歸線是以北緯23.5度線為基準，正好通過台灣中部的嘉義縣水上鄉，因此台灣的氣候，夏季炎熱，春秋兩季較溫暖，冬季也不會那麼寒冷。