航空先鋒：馮卡門 (1881~1963)

馮卡門出生於匈牙利首都布達佩斯。當他擔任古丁漢大學研究員時建造了歐洲最早的風洞之一，專精於空氣動力學阻力。他後來成為德國阿亨工業學院的航空學系主席，也使學校成為國際上航空學研究中心。由於納粹勢力在德國學術界不斷成長，馮卡門於1930年移居加州，並擔任古根漢航空實驗室的主任一直到1949年。他還協助北約國家成立航空研究暨發展顧問團，自1951年擔任主席至他過世為止。馮卡門在航空學上的貢獻包括研究旋翼機、複合材料、飛機縱向穩定性、流體運動及紊流理論、層流及蒙皮摩擦力、壓縮性流體的阻力、超音速空氣動力學等。他的理論在設計及製造第一架超過音速的飛機，貝爾X-1時得到驗證。他於1954年獲頒萊特兄弟獎章，也是第一個美國國家科學獎章的領獎人。雖然馮卡門主要的興趣是航空學，他也是一個數學天才、作家和教育家。他的著作及論文超過150篇，涵蓋工程、物理和數學等方面。他也不斷推動學者及學生進行研究，建立研究單位和舉行跨國性的學術會議。他還創辦了航太總署的噴射推進實驗室，以及噴氣航空公司。他的天才幾乎觸及現代航太每一個領域的成就。