馬刺隊 1976-77：加入國家職籃聯盟

在1976年6月17日，聖安東尼奧市馬刺隊、紐約市網隊、丹佛市金塊隊以及印第安那州溜馬隊都得到了批准進入國家職籃聯盟，因為美國職籃聯盟最終還是收攤了。聖安東尼奧市簽約莫伊擔任教練，但球員仍維持原班人馬來征戰國家職籃聯盟。剛從腳踝傷勢中恢復過來的席拉斯又在季前賽中傷了膝蓋，並缺席了馬刺隊的最初60場比賽。他的替補卡爾(在90年代後期執教西雅圖市超音速隊)，也由於膝蓋手術而缺席比賽。先發組織後衛的職責被交給了上個賽季作為替補出場平均每場只有6.8分進帳的蓋爾。

馬刺隊在國家職籃聯盟賽場的首秀是1976年10月22日，對陣包括有厄文的費城76人隊。在17196名76人隊的球迷面前，馬刺隊取得了121比118的勝利。在經歷了2勝6負的開局後，馬刺隊在11月一口氣取得了8連勝。在12月的一場比賽中，馬刺隊從堪薩斯市國王隊手中"偷走"了勝利，因為前鋒坎農以11次盜球創造了一項國家職籃聯盟新紀錄。到2月份的時候球隊已經比50％的勝率多贏了10場球。

聖安東尼奧市在賽季即將結束時開始步履蹣跚，在球季例行賽的最後6場比賽中輸了5場。之後波士頓市賽爾提克隊在季後賽首輪中橫掃了馬刺隊。儘管如此，馬刺隊在他們國家職籃聯盟的第一個賽季中還是作出了不錯的表現。44勝38負的成績也是聯盟第6佳的戰績。葛文平均每場23.1分的得分在全聯盟排名第9，同時他的非凡的54.4％的投籃命中率也在國家職籃聯盟歷史上後衛命中率紀錄中排名第2。馬刺隊是國家職籃聯盟得分最多的球隊，平均每場115.0分，但他們的防守也是漏洞最多的，每場讓對手得到114.4分。

葛文，坎農和保羅茲在1977-78賽季中帶領球隊前進。傷病使得後衛蓋爾、卡爾和席拉斯在賽季早期只能在場邊觀戰，而球隊在11月和12月分別都只取得了8勝7負的成績。直到1月隊員們都恢復了健康。從新年開始一直到3月底，聖安東尼奧市不斷勝利，取得30勝9負，拿到了中區的冠軍。