2009年8月3日 星期一

觀天入門:結拜義氣

在你所處的緯度,你能找到那些恆星(或其它天體)昇起的時間相同?那些恆星(或其它天體)的落下時間相同?又有那些明亮的恆星或星座是一定不可能同時出現在地平線上?

知名的業餘天文學家裴提爾(Leslie Peltier)曾記載:在他位於俄亥俄州戴弗斯市的家觀星時,兩顆明亮的恆星五車二北落師門是同時昇起。這兩個恆星彼此的關係很有意思,北落師門赤經座標為五車二西邊6小時,也就是四分之一的天際寬度。為什麼會同時昇起呢?五車二北落師門遠遠的北方,對在北緯40°左右的觀察者而言,北落師門在西邊的優勢剛好被五車二偏北的優勢完全抵消。

裴提爾投入觀察恆星的心力大概比任何人都多,因此他對恆星的熟悉大概也比任何人都多。他的觀察記錄,例如五車二北落師門是同時昇起,是因為他豐富的知識而早就預料到的呢?或是帶給他豐富知識的原因呢?你可能會說這是相輔相成的結果,兩者都有。答對了,所以也要請你身體力行、格物致知一下,找一找那些恆星會同時昇起,那些會同時落下,那些會同時一昇一落。

那些恆星會來個桃園結義會隨著觀察者所在的緯度而不同,尤其是在緯度變化範圍雖然很小,但恆星卻由「幾乎是繞極星」變成「繞極星」的時候。當然,在任何一個緯度,每一個天球物體昇起和落下的時候都可以計算而得,因此在你家附近可以看到的「同昇」、「同落」、「王不見王」星體是可以先找出來的。不過,即使你已有這些資料,你還是應該到戶外實際觀察求證。

還有,你要像看日出或日落一樣看到兩個恆星(或其它天體)同時在地平線上昇起或落下是不太可能的事,在觀天習題卅二提到過大氣消光(Atmospheric Extinction)作用,在地平線上某個仰角之下,是無法看到它們的。同一時間一昇一落的定義是某個恆星(或天體)昇起來數分鐘後,另一個恆星(或天體)落下去。觀察的重點是訂出足敷分開兩個事件所需的時間,你能真正剛好足夠看到一昇一落。

最著名的「王不見王」大概就是參宿四心宿二了,它們都是明亮耀眼的紅巨星,不過一個卓立於冬季星空,一個炫麗於仲夏夜。甚至它們的星座神話也反映這個事實,獵戶座天蠍座是死對頭,在他們昇天之前,蠍子尾刺刺中了獵人,獵人毒發身亡,所以當天蠍座出現的時候,就是獵戶座離開的時候。不過,任何兩個恆星都有可能同時出現在地平線上,問題是在地球上的那一個角落才能觀測得到。你的觀測地點可以同時看到參宿四心宿二嗎?如果你在北半球中緯度,在你的西邊地平線及東南邊地平線的方向上必須沒有阻擋視線的障礙。因為這兩個恆星都十分明亮,只要天空條件不太差,你應該可以看到心宿二正在昇起,而參宿四正在落下。

問題

一、在你居住地點可以看到那些恆星(或其它天體)同時昇起?那些同時落下?那些剛好一昇一落?

二、在你居住地點是否可以同時看到參宿四心宿二?如果不能,還有那些著名的恆星是不可能同時看到的?

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