觀天入門：星座不見了

在一個清澈、無月的晚上，判定天頂及東、南、西、北方向的不同高度(仰角)的天空的肉眼視覺極限星等。以這些數據、星圖及本觀天習題的附表，相對於自然黑暗的晚上，數數看有多少個星座不見了。並比較不同的觀測地點，哪一個地點損失的星座最少。

這個觀天習題的目的是粗略計算有多少個星座因為光害污染而無法以肉眼辨識，在這裡雖是以北緯四十度左右的觀測者為例，但也很容易修訂適合其它緯度的人們。

下表為北緯四十度左右地區，觀看不同赤緯的星座，它們在天空中可以升到最高的高度(仰角)。在不同緯度地區觀看，會得到不同的最高高度(仰角)，如果你再將繞極(Circumpolar)星座考慮進去，它們還有最低高度(仰角)。

北緯40°地區，以赤經劃分

群組	仰角高度	赤經範圍
1	南方15~30°	赤經-35~-20°
2	南方30~45°	赤經-20~-5°
3	南方45~60°	赤經-5~+10°
4	南方60~90°	赤經+10~+40°
5	北方90~60°	赤經+40~+70°
6	北方60~40°	赤經+70~+90°

請你在一般、清澈、無月光的晚上，出外觀測及記錄在南方天空15°、30°、45°、60°、天頂、北方天空60°、40°的肉眼極限星等，然後將相鄰的兩個數值平均，你可以得到每一個群組的肉眼極限星等。這很簡單，沒有什麼高深數學。例如：南方天空30°高度的肉眼極限星等為3.0，南方天空45°高度的肉眼極限星等為4.0，則第2群組的肉眼極限星等為3.5，也就是3.0和4.0的平均值。(在赤經-35~-50°的星星，若在北緯40°左右地區觀測，它們太低了，大氣消光作用使它們不易觀測，所以沒有列入上表。而北方天空40°以下的星星，它們是繞極星，遲早會升到超過40°以上，故也沒有列入上表。)

在你觀測、記錄、賦與每一群組的肉眼極限星等後，你可以開始比對星圖(至少要包含亮度5.0等星)。依每個星座的赤經位置，看看它們屬於那個群組(可能不止一個)，然後檢查有多少星星比該群組的肉眼極限星等還暗。

如果星座的所有恆星的亮度都比肉眼極限星等還暗，你等於失去了整個星座，肉眼無法觀測。但是若是你只失去部份恆星呢？由於星座的想像圖是由一些亮星連線而成的，如果我們要設定一個標準，不妨以3顆恆星為例，只要失去3顆恆星以上，就算實質失去了這個星座。(唯一的例外是小犬座(Canis Minor)，它的圖案是由2顆恆星構成的。)

星座不止可以幫助你辨認天空(區隔後個個擊破)，它還代表幾百年或幾千年來的神話，吸引及連結我們豐富的文化及真摯的內心。儘可能的告訴大眾，尤其是光害污染嚴重的區域，星座正在消失。難道你要成為太空人才能看到星星嗎？如果你不曾被星空所感動，你會想成為太空人嗎？再換一個角度來想，若你每天依占星術來趨吉避凶，你應知道黃道十二宮，但你曾經看過任何一個嗎？你知道有多少宮已經失去了嗎？

問題

一、依本觀天習題的步驟，你居住的地區在不同高度的天空的肉眼極限星等為何？由於光害污染，有多少個星座完全消失了，有多少個星座實質失去了？

二、你失去那些著名的星座、非常想觀測的星座、或對你極具意義的星座？

三、你居住地區附近的不同觀測地點的結果是否有分別？