2009年8月3日 星期一

觀天入門:夜光雲

如果你的觀測地點在北緯40°以上,在夏至前後幾個星期內,向北方天空的可能位置尋找夜光雲(Noctilucent Clouds)。記錄它出現的仰角高度、準確時間、顏色、結構及移動情形。

在比高聳的大雷雨的雲頂的五倍還要高,位於地球大氣層最冷的位置,有時候會出現美麗的夜光雲。目前它還沒有出現在北緯42°以南的地方,雖然再南邊一點還是有可能。顯然的,它只在夏至前後,於合適的緯度地點,50英哩以上且足夠冷的大氣層高度。

雖然它的名字是夜光雲,實際上它明亮可見的時間不會超過曙暮光末期。不過,如果你到了高緯度的北方地區,在夏至前後,技術上來說曙暮光甚至可以持續很久,甚至是整夜。夜光雲是在日落後,即使在地平線之下很久,仍可被日光照射到而發亮,對觀測者來說,此時的天色幾乎最暗。

夜光雲的縮寫是NLC,它出現的高度通常可見漂浮的微隕星體或是隕星燃燒後留下來的微小物質。當火箭噴著熊熊火焰通過夜光雲時,也顯現在其內這類物質的濃度很高,但外表被一些冰包覆。夜光雲還需要大量研究,所以請你仔細的觀察及照相記錄,說不定很有科學價值。

有時候遙遠的北方城市的光害污染的光輝會令你誤認為晦暗的夜光雲。不過夜光雲只有在太陽位於地平線之下6°~16°時才會出現,而且都呈美麗的顏色和結構。夜光雲全為銀-藍色,只有底部有可能出現金色。它的結構像是波浪、巨浪、甚至是漩渦,通常移動的速度可達每小時100~500英哩!不過除非真的住在極北方,觀察者通常是在遠距離夜光雲,所以它移動的角速度(視速度)其實不快。不用多提醒,你可以並應該仔細追蹤記錄夜光雲的移動情形、結構或顏色的變化、以及所有相對應的準確時間。

問題

一、你能多頻繁看到夜光雲?從哪個緯度?在曙暮光多晚?當時的太陽俯角(Depression Angle)為何?離夏至幾天?

二、在不同的時間點,夜光雲的仰角高度、顏色、結構為何?其移動速度為何?

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