試飛員：博伊德

博伊德於1906年出生於田納西州的蘭金市，於1928年10月在加州的馬琪機場完成基礎飛行訓練，於1929年2月在德州的聖安東尼奧市的凱利機場完成高級飛行訓練。於1929至1934年間，他在聖安東尼奧市周遭的布魯克機場、凱利機場、藍道夫機場擔任飛行教官。於1935年6月，他畢業於伊利諾州的卻努特機場的空軍技術學校，在那研習的是飛機維修及工程，之後擔任工程官及任務官。他在那裡首次接觸到試飛工作領域，他的工作之一就是在飛機維修或大幅改裝之後，評估飛機的性能表現。於1939年6月，他被派往夏威夷的希戡機場，擔任夏威夷空軍維修站的總工程師。在1941年12月7日日本偷襲珍珠港之後，他的任務是將維修站的效率回復並提昇到超過偷襲事件前的水準。他於1943年2月被擢升為上校，改駐俄亥俄州的派特森機場的費爾菲爾德空軍維修站。

當博伊德忙著工程、維修及後勤管理時，他仍然沒有中輟駕駛艙內需要的技藝，一直維持著各式軍用前線飛機的飛行員資格。例如，他於1943年12月就持有25種機型的飛行員資格，包括B24轟炸機至P51戰鬥機。於1944年7月，博伊德成為美國駐歐洲空軍第八維修連隊的副指揮官。於1945年10月，他被任命為位於俄亥俄州的萊特機場的飛試師部的首席試飛員。在那之前，軍方試飛員所扮演的角色十分有限，只有少數獲准試飛真正有用的飛機。大部份飛試的工作是由美國國家航空諮詢委員會(後來成為國家航空太空總署)和民間試飛員簽訂合約，執行絕大部份的關鍵研究發展工作。但是他們在飛試師部顯現出來的卻是缺乏紀律、熱誠、目標、精準的飛行技能和對工作的熱愛，剛好和博伊德心目中的合格試飛員完全相反。在他領導統御的期間，只有完全符合他的標準的飛行員才能留下來執行飛試工作。博伊德認為新一代的戰機愈來愈複雜，要成為一位軍機試飛員要的不止是優秀的飛行技巧，還必須瞭解將要測試所有的系統及將要面對的各種情況，以及能將飛試經驗完整正確的以語言轉達出來，讓工程師及設計師明白。

常被人稱為「現代空軍試飛教父」的博伊德將試飛工作的成功率提高到另一個層次，也確立並提升了軍方試飛員在飛行研發工作的地位。他一向以身作則，一定親自評估每一架將供空軍採用的新機種，也因此被稱為「試飛員的試飛員」。於1947年6月19日，他在加州的慕洛克機場為美國奪回失去廿年的世界紀錄，駕駛洛克希德公司的P-80R飛機，達到絕對速度每小時623.608英哩。於1951年6月，他接掌慕洛克機場，同時該基地正式成為美國空軍的飛試中心。於1952年，他接掌俄亥俄州的萊特航空發展中心。於1955年6月，他成為空軍研發指揮部的副指揮官，主管武器系統部門，這也是他退伍前的最後一項工作。在博伊德的職業生涯中，他不斷的評估每一架美國、英國、法國研發中的飛機。於1945年至1957年之間，美國空軍沒有採購任何一架飛機沒有事先掙得博伊德的核可蓋章。他於1957年末退休時，累積了23,000飛行小時，超過700種以上機型。