2009年8月2日 星期日

試飛員:卡爾

卡爾在他第一次戰鬥任務中就因為表現英勇而獲得海軍十字勳章,也是美國海軍陸戰隊的第一位空戰王牌(擊敗五架以上敵機)。1915年出生,他於1938年獲得奧瑞崗州大學的工程學位,然後自陸軍預備軍官訓練團結業,成為工兵兵團少尉。因為嚮往成為海軍陸戰隊飛行員,他放棄陸軍的工作,進入海軍飛官訓練學校。於1939年12月,他終於得到象徵海軍飛行員的金翼徽章,並進入海軍陸戰隊服役。在珍珠港事變之後不久,他駐防中途島,擔任海軍陸戰隊第221戰鬥機大隊(VMF-221)的分隊長。那是一支雜湊的戰鬥機大隊,配備的飛機大部份是老舊的水牛式F2A戰機和少許野貓式F4F戰機。在1942年6月4日戰役開始後,第221戰鬥機大隊的戰力就十損八、九。但是卡爾卻以野貓式戰機擊落日本的零式戰鬥機,為個人首開記錄。在中途島戰役之後,他改隸第223戰鬥機大隊,成為瓜達爾卡納爾島空戰中仙人掌空軍傳奇的一部份。在兩個月的激烈戰鬥中,他得到15½架的空戰勝利,並第二次獲頒海軍十字勳章。有一次任務中,他正準備降落時遭到零式戰鬥機襲擊,他以人工方式用手搖曲柄收回起落架,追逐並擊落那架零式戰鬥機於瓜達爾卡納爾島海灘上。

於1943年,卡爾接掌第223戰鬥機大隊。於1944年11月免除戰鬥任務之前,他共得到18½架的空戰勝利。之後,他轉隸位於馬里蘭州帕圖森河海軍飛機測試中心擔任試飛員,他的眾多工作中還包括評估虜獲的梅塞施米特的Me 262噴射戰鬥機。卡爾是第一個海軍陸戰隊駕駛噴射戰鬥機降落於航空母艦上,也是第一個海軍陸戰隊成為合格的直昇機飛行員。於1947年8月25日,他以道格拉斯公司的天空閃光D558 1型機創下世界速度記錄:每小時650.6英哩。六年之後,他再以天空火箭D558 2型機創下世界升限記錄:83,235英呎。在越戰時他指揮一個海軍陸戰旅,回到戰鬥任務,駕駛F4幽靈式戰鬥機和UH1休伊直升機。卡爾是受勳最多的海軍陸戰隊飛行員之一,於1973年以少將退伍,累計超過14,000飛行小時和260種機型。

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