試飛員：艾普特

許多人記得艾普特的原因是他在試飛貝爾公司的X-2火箭飛機失事喪生，其實早在那之前他就被譽為美國空軍最優秀的試飛員。雖然他沒有駕駛火箭飛機的經驗，不過他對F100超級軍刀機碰到慣性耦合現象相當瞭解，因此繼埃弗勒斯之後被選為X-2火箭飛機的試飛員。(慣性耦合是飛機在次音速時改變方向，飛機本身的慣性力超過了機翼及機尾由空氣動力學產生的操控力，終至飛機無法操控方向。)在初期模擬器上練習過後，艾普特已準備好試飛X-2火箭飛機，1956年9月27日，他踏上真正的飛機進行他的第一次飛行。這裡不會體諒「新手駕駛」，要的是一個天才，能夠把這架飛機飛得比先前的記錄更快。

就像其它X-2機的飛試任務一樣，飛機由波音公司的EB-50載往31,800英呎的高空，以時速230英哩發射。釋放之後，火箭點燃並給予飛機最大的推力，飛機速度遽然增加，當飛機通過43,000英呎高空時，達到超音速的境界。艾普特依著測試計畫執行，準確的達到最大升限72,000英呎多一點，然後向下壓回，俯衝加速到三馬赫(音速的三倍)。接著他關掉火箭引擎，無線電中傳來：「引擎關閉；我正在返航。」一會兒之後，那架X-2火箭飛機突然劇烈滾轉，G值由+6至-6大幅變化。艾普特仍然觸及了操縱桿，釋放機鼻的彈射逃生篋艙。最後一段影片顯示逃生篋艙被彈射出去的時候，他在椅子上先被甩上再被甩下，當時的高度為40,000英呎，約是引擎關掉後的68秒。逃生篋艙的減速傘順利張開，不過其艙蓋卻在很低的高度時卡住了。艾普特解開了膝上的安全帶，但無法完全的跳出篋艙和使用椅背上的降落傘。後來在沙漠裡找到他的屍體，一半露在艙外，逃生篋艙尚稱完整，只是壓爛了。事後的計算顯示，艾普特將X-2火箭飛機加速至3.196馬赫，在66,000英呎高空相當於時速2,094英哩，是人類第一次超過音速3倍的飛行。