德州：無堅不摧

龍捲風

美國五十個州，沒有一個能逃過龍捲風的侵襲，幸好還沒有發生過一年之內統統中獎的情形。以卅年的平均資料顯示，阿拉斯加州、羅德島和佛蒙特州每年發生的次數接近於零，而奧克拉荷馬州和德州每年發生的次數則分別躍增為52次和126次。德州發生次數高的原因是它的幅圓廣大，若以每一萬平方英呎發生次數計算，則以奧克拉荷馬州和德州北部最易發生龍捲風。參考右圖，黑色區域表示該區域每年每一萬平方英呎發生龍捲風的機率為5~6次。

既然沒有一州可以免於龍捲風的威脅，不過有些龍捲風只是凌空飛渡，沒有觸地達陣而造成災害。那麼龍捲風最常在那些州觸地達陣得分呢？德州與奧克拉荷馬州再度榮登榜首；佛羅里達州西部發生的雷雨風暴也常伴隨著龍捲風，但威力「不強」。

美國中部平原區發生龍捲風的次數雖然較少，但多半集中在春季和初夏(三月至五月)，而且其地理條件容易形成最大和最危險的龍捲風，所以又稱為「龍捲風巷」。參考上圖的左下方小插圖。

龍捲風分類

最常用的分類是由藤田哲也教授所創的F-級別，它是以風速和毀壞力區分。(含有相當的主觀成份，有時歸類為F-4 的龍捲風只有F-2 的破壞力，反之亦然。)

級別	風速(時速)	損壞程度
F-0	40~72英哩	煙囪受損，樹枝折斷。
F-1	73~112英哩	拖車屋被推離地基或翻倒。
F-2	113~157英哩	中級損壞，拖車屋全毀，樹木連根拔起。
F-3	158~205英哩	屋頂和牆壁被「撕開」，火車翻倒，汽車拋至空中。
F-4	207~260英哩	堅固的牆壁都傾倒。
F-5	261~318英哩	房子被捲起至相當遠的距離，汽車可拋至一百公尺遠。

氣象預報用語

Tornado Watch (龍捲風注意)：在該地區可能發生龍捲風。

Tornado Warning (龍捲風警報)：龍捲風已經形成，而且正朝著你的區域行進，必須立刻前往安全地點。

「龍捲風注意」或「龍捲風警報」是由郡或縣發佈。