美國高等教育名詞簡介

College, University, Institute

「College」、「University」、「Institute」它們的中文或英文的意思都是「大學」或「學院」。美國早期的高等教育學校沿襲英國而稱為「College」，19世紀後期，私立的「College」開設研究所後多改名為「University」，每州也將其首要之州立大學由Institute、Seminary、College或類似之名改為「University」。另早期許多科學、工程和理工的專門學校都稱為「Institute」，有些後來也改名為「University」，但少數學校仍以「Institute」為名，如：麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)和加州理工學院(California Institute of Technology)。

現在「University」通常是指一所設有文、理科及專業課程的大學，且有至少一種領域的研究所，以及至少一種學士學位以上的專業課程（如：醫學、牙醫或法律）。但也有少數例外情形，例如有些私立文、理學院只有大學部但也稱為「University」。

「College」則有幾個意義：

1. 所有高等教育學校的通稱。
2. 只有大學部的高等教育學校。然而也有學校具「University」之條件卻名為「College」，如：Dartmouth College in New Hampshire，有碩士、博士和醫學博士之學位，而且又是美國最好的四年制大學之一。
3. 屬於「University」的學院。
4. 二年制大學，有的稱為「junior college」，有的稱為「community college」，也有的就叫「college」，還有一些是「technical college」。

Undergraduate, Graduate

由字面上來解釋「Undergraduate」就是沒有畢業或肆業、「Graduate」就是畢業。但由什麼學校畢業呢？幼稚園、國小、國中、高中、大學或是研究所呢？這兩個名詞在高等教育中是以四年制大學作為分界，也就是說大學部是「Undergraduate School」，大學生是「Undergraduate Student」，研究所及以上是「Graduate School」，研究生是「Graduate Student」。