美國高等教育學年與學制

美國的高等院校每個學年的長度，大約是九個月到十個月，和一年十二個月的日曆年不同，開學的日期大約在每年的八月底或九月初，到次年的的五月或六月底。和台灣不同的是美國的高等院校採行的學曆因學校而異，主要可分四種：兩學期制、學季制、四一四制和三學期制。學制將會影響到畢業學分的計算方式、開課的方式及修業期間等學習的因素，學生在選擇學校時應考慮其學制是否合適。

一般的學校均以秋季為學年的起始，雖然有些學校在任何學期都接受申請入學，但是秋季班開學時有較多的基礎課程可供選擇，並且也會舉行外國學生的新生說明會，所以，秋季應為入學的較佳選擇。

兩學期制

兩學期制與台灣的學制類似，一年分為上學期(秋季)、下學期(春季)兩個學期。第一學期從八、九月到十二月，第二學期由一月到五月，每一學期約為十八週。暑假期間可以自由選修課程。有過半數的學校採用此種學制。近幾年較多的學校採學期提早開始，也就是第一學期大約提早二至三週，在八月底左右入學，到十二月下旬第一學期結束。

學季制

學季制的每一學季約只有十到十二週，一年分為四個學季，第一學季(九月到十二月)、第二學季(一月到三月)、第三學季(四月到六月)和暑期課程(六月到八月)。

四一四制

四一四制將一年分為三個階段，第一學期是四個月，大約從八月到十二月，接著有為期一個月的實習時間，大約在每年的十二月到一月之間，可以參加密集課程，進行獨立研讀或校外工作等。第二學期)大約在二月到五月，每年的六月到八月是暑期。目前極少學校採用此學制。

三學期制

三學期制將一年分為三段，每段約十五週，第一段從九月到十二月，稱為秋季班，第二段由一月到四月，也可稱為冬季班，第三段是四月到八月。有些學校將第三段區分為春季時段和暑期時段，每一個時段的長度約為七週半。