2009年8月2日 星期日

試飛員:貝蒙特

貝蒙特是英國最家喻戶嘵的飛行員之一,在第二次世界大戰爆發之前接掌英國皇家空軍,第一次接戰時駕駛颶風式戰機,帶領87空軍大隊抵抗德國入侵法國的閃電戰。在1940年5月13日,他擊落了他的第10架載人飛機:多尼爾17型轟炸機。之後在不列顛空戰時擊落更多敵機,並在1940~1941年德國持續冬季空襲時駕駛颶風式夜間戰機保護英國。在1941年12月,他被派駐霍克飛機公司而開始他的試飛員職業生涯,首先測試的是颶風式戰機衍生型及全新的颱風式戰機。在1942年7月,他又回到戰場上,帶領配備著颱風式戰機的56大隊,之後改率609大隊執行月光任務,是以颱風式戰機夜襲法國境內的運輸火車。貝蒙特在1943年3月回到霍克飛機公司試飛最新型的颱風式戰機以及該公司另一架最新研發的飛機:暴風雪戰機。在1944年他又回到空軍帶領150聯隊,第一個配備暴風雪5型戰機的作戰單位,同年6月8日,他為聯隊首開紀錄,擊落梅塞施米特的Bf 109G型戰機。在這段期間,暴風雪戰機的任務是防禦德國的V-1火箭(外號嗡嗡炸彈),貝蒙特摧毀了32具火箭,而150聯隊的記錄為632具。1994年末,他又帶領聯隊飛駐荷蘭,在那獲得他個人最後一次空戰勝利,擊落一架福克Fw 190型戰機。在10月13日,他於攻擊一列運兵火車時被擊落而成為戰俘。

在戰後,他回到皇家空軍接掌空戰研發大隊,於1946年1月離開軍旅參加格羅斯特飛機公司擔任實驗試飛員。在格羅斯特時,他致力於流星4型噴射戰鬥機,同年稍後創下英國的空速紀錄,達每小時616英哩。1947年5月,他成為英國電氣飛機的首席試飛員,領導許多新機試飛專案,親自完成4架傑出飛機的首飛任務,包括:英國第一架噴射轟炸機(坎培拉)、英國第一架超音速飛機(P.1)、英國第一架超音速戰鬥機(F.1)、以及當時十分先進的超音速打擊及偵察機(TSR.2)。貝蒙特是英國第一個在平飛狀況下超過一馬赫的人,也是英國第一個以英國飛機超過二馬赫的人。他以坎培拉轟炸機創下三項飛越大西洋的記錄,是第一個以不到一天往返飛越大西洋的人,並因此獲頒不列顛獎章貝蒙特因飛行得到大小獎章無數,悠長的試飛員生涯中飛過170種以上機型。

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