李維是航空界最偉大的試飛員之一,五十多年的飛行生涯對航空業的進步所做出的貢獻,少有人能與之比擬。於1928年,他才15歲就學會了飛行,於1932年就取得商業飛行執照。在1930年代,他時而到各地飛行表演、駕駛包機、教導駕駛飛機、參加飛機競速。於1938年,他因贏得在克利夫蘭市舉行的葛瑞福盃競速賽以及在奧克蘭市舉行的太平洋國際飛機競速賽而聲名大噪。第二次世界大戰給他嘗試不同類型的飛行機會,經歷過道格拉斯飛機公司、中間大陸航空公司、通用汽車公司之後,於1941年4月進入洛克希德飛機公司。最初李維的工作是駕駛洛克希德飛機公司生產的哈德森轟炸機至英國,交運給皇家空軍。隨後他想法子進入工程飛行測試部門,一待就是32年之久。他執行了氣體可壓縮性·俯衝加速專案,因此改善了閃電式P-38戰機性能,也為未來高速戰機及超音速戰機鋪下平坦之路。因為操控P-38戰機的熟嫺技能,他成為美國陸軍航空隊的特殊研究試飛員,派駐英國。他一一至空軍第八軍所有的閃電式P-38戰機基地作演講、飛行測試、成果飛行展示,以改進閃電式P-38戰機的戰鬥效率。然後再回到洛克希德飛機公司,幫助美國進入噴射機的時代。
於1944年6月10日,李維由加州的慕洛克機場起飛,駕駛著暱稱為灰鬼的XP-80A實驗機,該機也是美國有史以來第一架量產的噴射機。不過那不是一次娛快的經驗,飛機的轉速表不正確,襟翼也有不對稱的情形。李維使出混身解數才讓飛機完整的降落。之後,他成功的完成十九架飛機的首飛,其中包括T-34教練機、F-94戰機、XF-104戰機、U2偵察機等等。在他的飛行生涯中,他駕駛過250種機型以上。不過他對航空業的貢獻並不限於試飛工作,他還是一名發明家,對飛機系統做了許多重要改進。他設計了主要警告燈示系統、機翼掛載自動釋放系統、第一套實用的後燃器系統、艙內熱線擴音通訊系統,以及將偏向控制電子旋鈕安裝在操縱桿上方。他擔任洛克希德公司首席工程試飛員十年後,被擢升為飛行營運主任,幾乎一直做到1974年退休。之後他一直在航空界擔任顧問,並是美國實驗試飛員協會的創始會員。由於他對航空界所做的巨大貢獻,於1978年被選入國家航空名人堂。
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