試飛員

在動力飛行的早期時代，每一個摩登的航空先驅都在後期遇到瓶頸，誰能夠駕馭著未曾測試過的飛機、探索及開拓航空學研究範圍以外的領域，誰就能名留青史，甚至成為風靡世界、迷倒眾生的社交名流。美國好萊塢的影片更將這些航空先驅戲劇化及英雄化，臉上永遠有著玩世不恭的笑容、膽大而英俊、成天把自已的性命交付在命運之神手裡。

隨著技術的進步，航空工業製造飛機的方式也起了變化，航空學的知識也不斷在累積，愈來愈難歸功於某一個工程師或試飛員的獨自成就，也愈來愈不引起公眾的注意。雖然像是寇帝斯、賽考斯基、杜立德、葉格爾、康寧漢等人的名字依然會出現在世界各地報紙的頭條，許多廿世紀最後十年間的頂尖試飛員已經很少出現在媒體上了。這並不代表他們的工作對航空工業發展的重要性降低了，只是很少有機會達到「具新聞價值」的成就而已。